近日，美国宇航员苏尼塔·威廉姆斯和布奇·威尔莫尔在国际空间站的生活照引发了公众担忧。苏尼塔面容憔悴，甚至比动画片里的夸张锥子脸，不禁让人担心她在微重力环境下身体状况出现问题。
生理和心理因素的双重影响
中国科学院生物物理所研究员周海宁表示，苏尼塔出现锥子脸可能受生理和心理两方面因素影响。长期微重力环境下，体液和循环系统会发生变化，宇航员在运动和饮食方面也与地面生活不同。苏尼塔预计在太空滞留8个月，预期变长带来的担忧和焦虑也会影响身体状况。
周海宁指出，苏尼塔59岁的年龄可能也有一定关系。人体在四五十岁后衰老速度加快，容貌改变是组织器官衰老的一部分。苏尼塔在进入太空前皮肤松弛程度就比较高，再加上体脂率下降，导致皮肤更加松弛。
高热量饮食也无法改善
尽管苏尼塔在太空补充了高热量的食物，但似乎并没有改善她的状况。周海宁分析了三种可能性：
- 虽然摄入高热量食物，但消化吸收率可能不高，因为长期在太空生活会导致肠道菌群发生变化，从而减弱消化吸收能力。
- 女性体温比男性普遍高一些，因此她消耗的能量很可能大于摄入的能量。
- 由于“出差”时间延长，所携带的食物种类减少，导致饮食结构变差。
体液转移并非罪魁祸首
苏尼塔在解释自己的脸部情况时提到体液转移现象。周海宁对此进行了科普：在地球上，体液倾向于向身体下半部分流动，但在微重力环境中，体液在全身流动得更快，头部和上半身的体液聚积会比在地球上多，可能导致头部肿胀。
许多网友对此解释并不认同。中国航天员王亚平在太空采访中曾表示，太空微重力环境自动上提了她的脸部肌肉，使其皮肤饱满紧致。周海宁表示，体液转移会导致血液和淋巴系统中的水分发生变化，脸部应该看起来更饱满，甚至有肿胀感，但苏尼塔的脸颊凹陷、皮肤下垂，可能是由于体重迅速下降导致的。
恢复的可能性
好消息是，根据美国国家航空航天局（NASA）最新计划，苏尼塔和同事可以在明年2月搭载马斯克旗下SpaceX公司的龙飞船回到地球。周海宁认为，短时间的太空生活对人体的影响一定程度上是可逆的，苏尼塔面部情况回到上太空前的状态有很大可能性，但也不能保证100%会恢复如初。
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