人体需要 40 多种营养素来维持生命和健康，锰是其中之一。1774 年，瑞典人甘恩发现了锰这种金属元素。锰广泛存在于自然界中，土壤中含锰 0.25%，茶叶、小麦及坚果中含锰较多。
锰在人体中的作用
锰在人体内含量甚微，但它广泛分布于生物圈内。科学家们发现，人体的骨骼、肝脏、肾脏、心脏、大脑、肺、肌肉等许多部位都含有一定量的锰。动物实验表明，锰缺乏会导致营养不良、骨骼异常、运动失调等问题。虽然目前尚未在人类中发现明确的锰缺乏病，但锰已被确认为可能必需的微量元素之一。
锰的重要生理功能包括：
- 作为金属酶的组成成分或酶的激活剂，没有锰的话，这些酶就没有活性。
- 参与骨的形成。
- 参与氨基酸、胆固醇和碳水化合物的代谢。
- 维持脑功能。
锰的摄取和推荐摄入量
我们体内的锰，主要是通过食物吃进去的。锰主要是在小肠内被吸收，当吃进去的锰多的时候，身体对锰的吸收率会降低；当身体内缺锰了，吸收率就会增高。
不同国家居民的锰摄入量差异很大，从每天不到 1 毫克到 18 毫克不等。美国成年人每天摄入锰为 2-9 毫克，我国居民锰的摄入量在 4-7 毫克的范围内。
中国营养学会建议的成年人锰适宜摄入量为每人每天 4.5 毫克，可耐受最高摄入量是 11 毫克。对于儿童，不同年龄段的锰推荐摄入量如下：
- 4-7 岁儿童：2.0 毫克（适宜）/3.5 毫克（可耐受最高摄入量）
- 7-11 岁儿童：3.0 毫克（适宜）/5.0 毫克（可耐受最高摄入量）
- 11-14 岁儿童：4.0 毫克（适宜）/8.0 毫克（可耐受最高摄入量）
- 7 岁以上儿童：4.5 毫克（适宜）/10.0 毫克（可耐受最高摄入量）
锰缺乏和中毒
目前没有可靠的指标来评价锰的营养状况。一般来说，如果身体出现以下问题，可能是锰缺乏的征兆：
- 营养不良
- 骨骼异常
- 运动失调
相比之下，锰的毒性较小。口服锰中毒的报道很少，锰中毒的情况大多是由于吸进了锰含量超标的空气。饮用水中锰含量过高也会导致慢性中毒。锰中毒会导致中枢神经系统异常，严重的会出现重度的精神病症状，表现为幻觉、暴力行为等。病情进一步发展的话，病人神经系统的形态学改变很像帕金森氏病的改变。
锰是人体必需的微量元素，它在人体内发挥着重要的作用。适量的锰对健康有益，但过少或过多都会影响健康。我们应该均衡饮食，保证锰的充足摄入，但也不要过量摄取。
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