地球上大约有900万个物种，其中至少有一种已经属于智慧生命。宇宙中还有无以计数的适合生命居住的行星，所以我们自然会推想，地外生命（甚至高级文明）应该大量存在。半个多世纪以来，我们也穷尽了各种办法去寻找他们，但至今仍然一无所获。外星生命，外星人，为什么这么难找？
弗兰克·德雷克的公式
为了估计银河系中有多少智慧生命能够发射或接收信号，天文学家经常使用美国天文学家弗兰克·德雷克在1961年制定的公式。该公式为：
N = Rfpneflfifc
其中：
- N: 银河系内可能能够与我们通讯的文明数量
- R: 银河系内恒星形成的平均速率
- fp: 恒星中拥有行星的恒星所占比例
- ne: 每个拥有行星的恒星中类地行星的平均数量
- fl: 可居住行星中能进化出生命的概率
- fi: 进化出高级智慧生命的概率
- fc: 高级智慧生命能够进行通讯的概率
- L: 科技文明能持续的时间
贝叶斯方法
天文学家大卫·基平在研究生命在宇宙中存在的可能性时，使用了贝叶斯方法。贝叶斯方法是一种统计方法，允许我们在样本数量有限的情况下，先给出一个较为主观的猜测，如果它们发射的信号非常微弱，我们可能无法检测到。
德雷克公式中涉及的几个变量，如fl和f i，很难确定。这些变量的估计值范围很广，导致N的值也范围很广。这使得很难预测银河系中智慧生命的数量。
结论
尽管我们已经进行了大量努力，但我们仍然没有找到外星人。这可能是因为它们离我们太远了，或者它们的信号太微弱了，或者它们故意隐藏自己，或者它们已经灭绝了。德雷克公式中涉及的几个变量也难以确定，这使得很难预测银河系中智慧生命的数量。我们不应该放弃寻找它们。如果我们找到外星人，这将是人类历史上最重大的发现之一。
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