尽管雄鹿在周日以 136-128 不敌亚特兰大老鹰，结束了 7 连胜的势头，但这场失利并没有改变一个事实：在过去一段时间里，雄鹿在东部的反弹势头相当凶猛，他们已经取得了北伐战役的阶段性成功。
赛季初的低谷
回首赛季初，雄鹿的处境之惨、表现之烂却出乎了绝大多数人的预料。上个月初，雄鹿在 11 月 3 日到 5 日期间，甚至一度排到了东部倒数第一。彼时，雄鹿的进攻组织一团乱麻，防守的结构性困境甚至到了无法修复的程度。
在教练席上，多克·里弗斯遭遇了入主球队后的又一波信任危机，而字母哥要离开的传闻也再一次在媒体间，在业内人士的交头接耳中被炒热起来。
跌到谷底之后的反弹
在上月初跌到谷底之后，雄鹿突然拿出了知耻而后勇的姿态，接下来的日子里，他们竟然翻拍起北伐的剧本来。从 11 月 13 日开始，雄鹿之后的 10 场比赛取得了其中 9 场胜利。近期，更是一波七连胜完全从乐透区的泥沼中爬了出来。
在周日输给老鹰之前，雄鹿的排名也来到东部第 5，距离杀回前四只剩一步之遥。
里弗斯和球队核心的作用
坦白说，在连胜期间，雄鹿也并非全无问题，但实战的情况却证明，外界炒作的所谓里弗斯将下课、字母哥想离队的消息，明显是有些被夸大其词了。
多年来，里弗斯的教练生涯确实算不上顺利。在上赛季中期加盟雄鹿的时候，其执教前景就被打上了大大的问号。不可否认，此前里弗斯在执教洛杉矶快船、费城 76 人等球队的时候，都曾遭遇过季后赛大逆转的恶心事件，也因此，里弗斯还被一些球迷贴上了“翻车大师”的讽刺标签。
但另一方面，也必须承认的是，里弗斯已经是在 NBA 执教过 25 个年头的老江湖了。从 1999-2000 赛季，里弗斯在奥兰多魔术队开启主教练生涯，之后他又相继执教了波士顿凯尔特人、快船和 76 人，且在每支队伍的带队年限都至少有 3 年。里弗斯在联盟中也有着深厚的人脉，生涯至今，他已经与特雷西·麦克格雷迪、凯文·加内特、保罗·皮尔斯、雷·阿伦、克里斯·保罗、科怀·伦纳德、保罗·乔治、詹姆斯·哈登、乔尔·恩比德等一众超级巨星合作过，还曾在绿军拿到过 NBA 总冠军。
这些经历，也是他能在任何队伍更衣室换来尊重的底气。因此，即便雄鹿开季的情况如此糟糕，但球队更衣室内部却并未出现真正意义上的内乱。队员们依然信任里弗斯的战略决策，雄鹿的教练组也依然在按部就班的工作。
战术调整
凭借丰富的经验，里弗斯很快就发现了雄鹿的核心问题之所在：既然防守暂时无法修复，他就从进攻端着手，着力拉升球队的得分产量。他最大限度保证了字母哥和利拉德的进攻自由度，同时也兼顾了角色球员的特点。
在字母哥和利拉德双核的牵制下，里弗斯要求队员们尽可能在一个舒服的节奏中多出手三分球，也为此进行了更加细化的战术安排。而如此切中要害的调整，也很快就体现在了实战效果之中。
事实上，这样的调整，里弗斯在上赛季接手雄鹿时就做过一次。当时，雄鹿也是在里弗斯上任之初一团乱麻的情况下逐步理清了战术的线头。上赛季中后期，雄鹿逐渐形成了一套稳定的轮换，在首发五虎中，他们有伤愈的克里斯·米德尔顿和拥有 4 成三分命中率的马利克·比斯利拉产量，在替补席上，球队也有PJ·塔克和帕特里克·贝弗利这样的防守端老油条来给对手搞破坏。
但情况不同的地方在于，本赛季初，米德尔顿再度受伤且直到现在都没能回归。雄鹿休赛期小修小补引进的小加里·特伦特、托里恩·普林斯和德隆·赖特三位即战力，也在赛季初陷入了不同程度的低谷，甚至沦为战术软肋。因此，里弗斯是在被逼无奈的情况下，才对阵容进行了又一轮重构。
近期阵容调整
这一次，里弗斯的具体做法是将年轻的小安德烈·杰克逊拿到首发阵容中，将特伦特下放到替补席。而在进入首发后，杰克逊的防守才华迅速凸显出来，弥补了雄鹿后场巨大的防守漏洞。在替补席上，投射准星更好的 AJ 格林也在里弗斯授意下开始挤占马特·康诺顿的位置，让轮换重新拥有了活力和竞争力。
而在角色球员调整的同时，雄鹿的两大核心效率也在明显提升。比如，过去的 7 连胜，利拉德场均 26 分的输出提升不大，但场均三分命中率却重新回到了 39.4% 的高水平。而在整体攻防数据方面，雄鹿北伐期间场均得分也提升明显，从赛季初的 109.8 分提高到了 120.1 分，场均失分则从 117.3 分下降到了 113.7 分。
雄鹿在东部的北伐复苏之旅还在继续，而里弗斯、字母哥和利拉德也将继续证明自己的实力。经过这段时间的磨砺，雄鹿已经从赛季初的失意谷底爬了出来，向东部强队的行列发起冲击。
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