进入 2025 年,埃隆·马斯克旗下的太空探索技术公司——SpaceX,设定了哪些宏伟的目标?
2024 年发射成绩单:再创里程碑
2024 年 12 月 31 日,随着猎鹰 9 号火箭升空,SpaceX 完成了年度 138 次发射任务,其中包括 134 次猎鹰火箭的轨道发射任务和 4 次星舰的轨道试飞任务。与 SpaceX 在 2023 年创造的 98 次发射(含 2 次星舰)纪录相比,同比增长 40传统电信运营商的地位。
新年伊始,从地球到月球,再到火星,SpaceX 已然踏上新阶段的航天征程,继续承载着人类梦想向浩瀚宇宙进发。
星舰成为发展重心,离目标还差一步
SpaceX 成立于 2002 年,22 年来,在马斯克的领导下,以惊人的速度实现火箭回收再利用等突破性技术,成功建立技术护城河。
如今,提到 SpaceX,最先想到的就是其核心业务——猎鹰和星舰。从某种角度来看,这两者的存在就像家中的一对兄弟。
猎鹰系列火箭较早问世,主打实现火箭发射动力提供关键组件——助推器和中心芯级的可回收再使用,从而降低火箭发射成本。猎鹰系列火箭至今已累计完成逾 400 次发射任务,火箭关键组件回收成功率超 93%。
眼看猎鹰技术已趋向成熟,被誉为人类史上建造体积最大、推力最强的星舰,成为了 SpaceX 近两年发展的重心所在。
与猎鹰不同,星舰的目标是实现两级箭体全部回收复用,且能飞往月球、火星等更远的目的地,支持载人太空探测任务。至今,星舰已完成 6 次试飞,实现了筷子夹火箭的壮举,距离最终箭体全部回收的目标仅差一步。
从尝试到实用:星舰迈向太空运载
2024 年,SpaceX 的关键词是“尝试”的话,那么 2025 年的关键词则是“实用”。
据悉,SpaceX 已向美国联邦航空管理局(FAA)提出申请,计划在未来一年内将星舰的发射次数增加至 25 次。这一请求已初步获得 FAA 的批准。如果飞行顺利,有望在 6 个月内实现星舰完全回收。
值得关注的是,SpaceX 已获得 FAA 颁发的第七次试飞发射许可,预计发射时间将定在 1 月中旬左右。网友直呼,SpaceX 的火箭发射频次已经超过了我看科幻电影,不可思议!
如能突破试飞难关,星舰有望最早在今年开始接受实用考验——太空运载。
按 SpaceX 制造工程经理杰西卡·安德森的介绍,第二代星舰将能送超过 100 吨的货物进入轨道,未来第三代星舰的运载能力更是超过 200 吨,进一步增大人类在火星建立自给自足城市的可能性。
一直以来,殖民火星是马斯克埋在心中的狂想,也是他对星舰的终极期待——让火箭像民航飞机一样重复使用,甚至在一天内执行多次发射,将建筑材料、生活用品和人类一起送上火星。
眼下,星舰订座接单已经忙碌起来。美国宇航局 NASA 也是客户之一,计划将星舰定位阿尔忒弥斯重返月球计划的首个载人登陆工具。还有多个国家的富豪下定,期待能体验一场太空旅行。
按照马斯克设定的目标,星舰最终能够以每次 200万至 300 万美元的极低价格提供发射服务。按此换算,每吨太空运载成本将接近 1 万美元,甚至更低。
其他任务:猎鹰系列继续主力
除星舰任务外,猎鹰 9 号将继续作为 SpaceX 运载主力,执行包括 1 月份的蓝幽灵月球任务、2 月份的 IMT2 号任务、星链卫星运输等任务。
猎鹰重型火箭将在发射任务中扮演更重要的角色,承载更重、更大的有效载荷。SpaceX 预计将使用猎鹰重型火箭发射新一代的 Starlink V2 卫星、地球观测卫星和商业通信卫星。
随着 SpaceX 持续推进发射计划,全球太空探索和商业利用将迎来新的机遇。从载人航天到深空探测,从低轨宽带到行星殖民,SpaceX 的目标宏远而令人期待。我们将继续关注 SpaceX 的发展,见证人类太空征程的又一个里程碑。
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