海马体，这个位于颞叶深处的双侧脑区，在我们的认知和记忆中扮演着至关重要的角色。它不仅让我们能够建立起关于空间的认知地图，帮助我们记住位置并找到正确路线，还表明我们关于过去的记忆，即情景记忆正是建立在认知地图上的。
乔恩的案例
乔恩是一个26周出生的早产儿，出生时体重仅0.91公斤，无法自己呼吸。起初的两个月里，他都被放在保温箱中，但他最终还是顺利地度过了婴儿期和幼儿期。四岁时，他有过两次癫痫发作。大概一年后，他的父母开始注意到，乔恩无法我们个体身份的支柱；我们用它铸造了我们生活中的独特叙事。是这些故事塑造了我们的行动和决策，也为我们描画出对未来的遐想的框架。
海马体的发育
最近的研究揭示了海马体在幼年和童年时期是如何发育的，而此时的神经回路正在逐渐成熟，新的细胞也通过放电将空间编码成了认知地图。而孩子对环境的探索、在空间中导航、自身运动的经验都会影响海马体的发育。这是一个非常令人兴奋的发现，因为我们一般认为大脑的成熟只取决于时间和基因程序。但我们想说明的是，大脑的发育不是一个程序，它关乎经验。在纽约成长的婴儿和在沙漠或森林中长大的婴儿肯定会有不同的经历。这个关乎神经可塑性的发现令人着迷，但也敲响了警钟。儿科医生早已发出警告，儿童们玩耍的时间及其自由时间变少了，他们久坐不动的时间正变得前所未有地长。
遗忘症病例
像乔恩一样记忆缺失的人们为科学家提供了一种研究记忆的新途径。科学文献中最著名的遗忘症案例或许就是H.M.了。他最先是一位癫痫患者，后来在1950年代，也就是他27岁时，他的部分颞叶被通过手术移除，他也因此失去了获取及提取情景记忆的能力。正是H.M.的案例使得科学家们发现，海马体是情景记忆的源头。有意思的是，我们其实都有一点像H.M.，因为与其他记忆类型相比，我们更难记住情景记忆。我们可能记得我们参加了一次聚会，但我们可能无法具体回忆起那次聚会上的人、谈话内容或我们自己的感受。
结论
海马体是一个非常重要的脑区，它在我们的认知和记忆中扮演着至关重要的角色。它不仅让我们能够建立起关于空间的认知地图，还表明我们关于过去的记忆，即情景记忆正是建立在认知地图上的。海马体的发育在童年时期受到经验的影响，而随着年龄的增长，它可能会随着时间的推移而减弱。大量的研究表明，我们可以在整个生命过程中通过锻炼和学习来改善我们的记忆力。
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