火箭队的近期强势崛起，可能是本赛季开局前大多数人未曾预想到的。毕竟，在今夏，主流观点认为火箭队年轻的天才球员需要足够的时间才能兑现天赋，而球队新人与老将之间也需要大量实战才能建立默契。
固有观念就是用来打破的。凭借最近一波战绩的爆发，火箭队竟然在毫无防备的情况下登上了西部第二的位置。昨日与雷霆队的比赛成为了一场不折不扣的榜首大战，更让人惊喜的是，火箭队最终赢下了这场比赛。这样，他们与雷霆队的差距仅剩0.5个胜场，也就是说，只要火箭队保持目前的上升势头，他们在西部登顶并非不可能。
火箭队的惊喜还不止于此。在常规赛前 21 场比赛中，他们的总战绩达到了 15 胜 6 负，这是球队自 2017-18 赛季以来的最佳开局。火箭队在前 21 场比赛中净胜对手 173 分，也是队史第二高，仅次于 2017-18 赛季的 +227 分。
火箭队的球迷们当然都记得，17-18 赛季正是球队拿到常规赛 65 胜书写历史，并在西部决赛与勇士队荡气回肠厮杀 7 场后悲壮落败的年份。尽管现在的火箭队还只是在朝着另一个队史高峰爬坡的起步阶段，与 17-18 赛季的那支火箭队相比，队伍的经验、战力都还有些逊色，球队的目标也有着明显的不同。可是经历了后哈登时代的 4 年重建，这支全新的火箭队能有如今的面貌，能重新在大西部找到自己的立足之地，这样的结果已足够让人欣慰和赞叹了。
火箭队新一轮的崛起，最需要感谢的当然是主帅乌度卡。当年，乌度卡在绿军是因为桃色事件丢了工作，如果他没被波士顿方面解雇，也许如今他已经是带队登顶的冠军教头了。不过，在短暂的低谷期过后，乌度卡就在火箭队找到了新的机会，在休斯顿，他也迅速用扎实的工作证明自己在绿军的成功绝非偶然。
执教火箭第一年，乌度卡的带兵能力就获得了充分认可。整个赛季，他篮球哲学中纪律和严格的 DNA 逐步被火箭的年轻人接受，尤其是防守端。上赛季，火箭队的百回合防守效率已经排进了联盟前十。乌帅也证明自己并非一味严苛的魔鬼教头。在球队遇到挫折，在球员遇到打击的时候，他也展现出粗中有细、灵活多变的那一面，懂得为手下弟子心理按摩的必要性。
本赛季，乌度卡更进一步。在他的打磨下，火箭已成为联盟最顶级的防守战队。开季至今，火箭队的防守效率全联盟第 2。在限制对手投篮和三分命中率方面，火箭队也都排进了联盟前 3。在数据之外，火箭队也在成长为一支精神气质上极度强硬的队伍。
仅以过去三场球为例，火箭队都与对手激战到了最后时刻。尽管过程中，他们也遇到了不少麻烦，但两场加时赛，一场末节关键球制胜，三场比赛，火箭队全部依靠凶狠的撕咬拿了下来。尤其是与雷霆队的榜首大战，火箭队的恶汉狄龙甚至为了一个球权，与自己在加拿大国家队的战友亚历山大抱摔到了一起。
而不仅仅是赢下雷霆，开季至今，火箭队生擒独行侠，三天内两胜快船，这些胜利也都是极富含金量的。
在人员安排上，乌度卡也有自己的一套心法。他们没有因为集齐七子，就去盲目照顾所有潜力少年的情绪。
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