我们常说“一言既出，驷马难追”，很多人的理解是既然做出了承诺就不能反悔，说出的话就不能再收回，就算用四匹马都追不回来。那么如果指四匹马，为何不用“四”而用“驷”呢？
“驷马难追”一词出自北宋时期欧阳修所编《新五代史》中：“兵戈屡动，驷马难追，戚实自贻，咎将谁执。”其记录的是五代里第三个政权后晋与北方契丹两国之间的事情。
公元936年，原为河东节度使的石敬瑭勾结契丹，称帝太原，向契丹割地称儿消灭后唐建立后晋。石敬瑭称帝后不久，契丹人便以帮助石敬瑭夺取帝位为由，向后晋索要幽云十六州（今河北省北部、北京市及山西省北部）。幽云十六州是中原重要的边防要地，石敬瑭不忍割让，但又不敢违抗契丹，于是犹豫不决。
当时，有大臣劝石敬瑭割让幽云十六州，以保全后晋。石敬瑭犹豫再三，最后同意割让。但契丹人胃口越来越大，又要求石敬瑭称臣，并派使者到后晋索取岁币。石敬瑭忍无可忍，于是决定反悔，拒绝割让幽云十六州。契丹人得知后大怒，派兵南下攻打后晋。
石敬瑭见契丹人来势汹汹，后悔不已。他派使者向契丹求和，但契丹人已铁了心要灭掉后晋。后晋军队不堪一击，节节败退。石敬瑭见大势已去，便带着宰相等人逃往太原。契丹人一路追击，石敬瑭逃到太原后，闭城不出。契丹人围攻太原数月，后晋军民拼死抵抗，但最终还是城破。石敬瑭被俘，后晋灭亡。
“驷马难追”一词正是出自这段历史。石敬瑭当初答应割让幽云十六州，但后来反悔，导致契丹人南下攻打后晋。石敬瑭逃亡太原后，派使者向契丹求和，但为时已晚。契丹人穷追不舍，最终灭掉后晋。这个故事告诉我们，说话要算数，不能轻易反悔。否则，就会像石敬瑭一样，落得“驷马难追”的下场。
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